Opioidlegemidler som morfin, fentanyl og kodein er kraftig smertelindrende, men også sterkt vanedannende. Bare USA hadde nær 50 000 opioidrelaterte overdosedødsfall i 2019.

Disse legemidlene virker ved at de aktiverer bestemte reseptorer, en slags mottakere på nervecellene. En reseptor de virker på, er mu-reseptoren.

Også kroppens egne smertestillende stoffer virker ved å aktivere denne reseptoren. Men disse aktiverer reseptoren på en annen og langsommere måte enn dagens opioidlegemidler, oppdaget forskere i 2018, ifølge amerikanske National institutes of health.

Og kanskje kan forskjellene forklare legemidlenes bivirkninger, tror forskerne. Men hva om man kunne manipulere de naturlige smertelindrende stoffene i kroppen i stedet?

Det mener forskere ved University of Michigan at de nå har fått til i mus.

Ga boost til kroppens smertestillende stoffer

– Vanligvis når du har smerter, utløser kroppen sine egne opioider, men de er ikke sterke nok eller langvarige nok.

Det sier en av forskerne bak den nye studien, John Traynor, i en pressemelding fra universitet.

Stoffet forskerne brukte i studien, kalles en positiv allosterisk modulator. Og dette viste seg å styrke evnen som naturlige endorfiner har til å aktivere mu-reseptoren.

Museforsøkene bekreftet dette, og at det virket smertelindrende. Samtidig hadde stoffet mindre bivirkninger som pusteproblemer, forstoppelse og avhengighet, ifølge pressemeldingen.

• Les også: Derfor kan det være vanskelig å behandle kronisk smerte

Grunnlag for videre forskning

Den nye studien baserte seg på en hypotese om at visse stoffer kan påvirke mu-reseptoren på denne måten.

Også i en studie i tidsskriftet Nature lanserte forskere metoden som en mulig ny måte å behandle smerter på.

Stoffet forskerne har testet i den nye studien bærer det tørre navnet BMS-986122. Funnene gir grunnlag til videre forskning, skriver forskerne i studien i PNAS.

– Disse molekylene kommer ikke til å løse opioidkrisen. De kan kanskje bremse den eller forhindre at krisen skjer igjen, fordi pasienter med smerter kunne ta denne typen legemidler i stedet for opioidlegemidler, sier Traynor, ifølge pressemeldingen.

• Les også: Hva kan hypnose brukes til?

To av forskerne som står som forfattere av studien, oppgir å ha egeninteresser i en patent knyttet til det undersøkte stoffet, ifølge artikkelen i PNAS.

John Traynor er ikke én av disse.

Referanse:

R. Kandasamy mfl: Positive allosteric modulation of the mu-opiod receptor produces analgesia with reduced side effects. PNAS, 21. April 2021. Sammendrag.

M. Stoeber mfl: A Genetically Encoded Biosensor Reveals Location Bias of Opioid Drug Action. Neuron, juni 2018.

les også

Vil være føre var en opioid-epidemi i Norge

Vi vil gjerne høre fra deg!

TA KONTAKT HER
Har du en tilbakemelding, spørsmål, ros eller kritikk? Eller tips om noe vi bør skrive om?