Er kaffe egentlig bra for oss? De siste årene har debatten rast fram og tilbake, og utallige studier både for og imot er publisert og omtalt i media.

Nå har en forskergruppe gjennomgått jungelen av kaffeforskning, og konklusjonen burde berolige de fleste: Kaffe i moderate mengder er forbundet med flere gode helseeffekter enn dårlige.

Det er budskapet fra studien som samler trådene fra 201 forskningsprosjekter.

– Hvis du allerede drikker en moderat mengde kaffe, er det mer sannsynlig at det er mer bra enn dårlig for deg. Vi kan imidlertid ikke råde deg til å drikke mer kaffe enn 3–4 kopper om dagen, sier Robin Poole fra Department of Medicine ved University of Southampton til videnskab.dk. Han er en av forskerne bak den nye studien.

En dansk forsker er imponert over den nye forskningen, som han sier er den største i sitt slag noen gang.

– Det er et enormt arbeid der de har tatt med alle metaanalyser og redegjort omhyggelig for metodene som er brukt, sier professor Kjeld Hermansen, som er klinisk førsteamanuensis ved Institut for Klinisk Medicin ved Aarhus Universitet.

Tidligere forskning han har gjort, har også konkludert med at kaffe er sunt.

Hva er kaffe godt for?

Ifølge forskerne bak studien var det flest positive helseeffekter forbundet med et daglig kaffeinntak på 3–4 kopper om dagen.

Robin Poole sier at det tyder på at det er flere fordeler ved å drikke kaffe enn å ikke drikke kaffe.

Men det er ikke sikkert. Forskerne påviser ikke en årsakssammenheng, bare en kobling mellom kaffedrikking og helseeffekter.

De ser at folk som drikker moderate mengder kaffe, har færre tegn på visse sykdommer enn andre. Men om det skyldes kaffen eller noe helt annet, er ikke sikkert.

I den nye studien kunne forskerne koble en rekke gunstige helseeffekter med kaffeforbruk. De viktigste var:

• Lavere dødelighet i løpet av et år
• Lavere risiko for å utvikle hjerte/kar-sykdommer
• Lavere risiko for å dø av hjerte/kar-sykdommer
• Mindre forekomst av kreft
• Mindre forekomst av type 2-diabetes
• Mindre forekomst av Alzheimers, Parkinsons sykdom og depresjon
• Mindre forekomst av skrumplever

Forskerne fant også noen ulemper også med kaffedrikking:

For gravide kvinner kan et stort kaffeinntak være skyld i lav fødselsvekt, for tidlig fødsel og abort.

• Les mer: Gravide bør drikke så lite kaffe som mulig

Dessuten fant de en større risiko for beinbrudd hos kvinner.

Ifølge Kjeld Hermansen er resultatene helt på linje med det vi vet fra før.

– Mange av resultatene er det samme som tidligere studier har vist: Risikoen for type 2-diabetes er ganske klar redusert, med 25 prosent, akkurat som Parkinsons sykdom, sier Hermansen.

Ingen sikker sammenheng

Men hva betyr egentlig «en kopp»? Forskerne bak studien kan ikke si det nøyaktig, fordi studiene som de har analysert, i stor grad er basert på spørreskjemaundersøkelser.

– Forskerne angir ikke hvor mye en kopp kaffe er, sier Hermansen.

Robin Poole er enig, men han mener likevel at det er et rimelig mål for kaffeinntak.

– Det er ikke det perfekte målet, men det forteller oss fortsatt mye, for resultatene har vært konsekvente, sier han.

En annen usikkerhet er at en bestemt livsstil kan være koblet til et bestemt kaffeinntak, sier Kjeld Hermansen.

– En ting som kan gjøre bildet mer uklart, er at folk som røyker, ofte også drikker mye kaffe, sier han.

Dropp den dårlige samvittigheten

Derfor vil ikke Robin Poole gi anbefalinger om å endre kaffevanene, bare forsikre om at 3–4 kopper om dagen ikke utgjøre noen fare.

Hermansen mener at studien også gir et annet viktig budskap.

– Vi kan få punktert myter og feie vekk den dårlige samvittigheten. Jeg har hørt mange ganger at folk synes de drikker altfor mye kaffe, og jeg synes det er viktig at de ikke skal ha dårlig samvittighet, sier Hermansen.

– Hvis man spør om man skal slutte å drikke kaffe, så er svaret nei, sier han.