Hva driver egentlig en tege med?
SPØR EN FORSKER: De kan være fargestrålende og ha utrolige former. Teger er insekter som lever et diskré liv, men som kan være en fryd for øyet.
Plutselig ser du en liten, kantete flekk på en plante. Den har røde og svarte striper. Som om den er et symbol for fotballklubben AC Milan i Italia.
Selv om flekken er helt ubevegelig, går det opp for deg at den er levende. Du har funnet en stripetege. Etter hvert ser du at plantene rundt deg er fulle av dem. Det er teger.
Og Inni, en av videnskab.dk sine lesere, har et spørsmål: «Hva er en tege? Hvor finnes de, hva gjør de og så videre?», skriver hun.
Teger har mange former
Ved Naturhistorisk Museum i Aarhus forklarer biologassistent Søren Tolsgaard at teger er insekter. Og det finnes «utrolig» mange ulike typer.
– Formen er avhengig av levemåten, og de finnes over hele kloden. Så det er både store og små arter. Noen er planteetere, noen er rovdyr, og noen er parasitter, utdyper Tolsgaard.
En utbredt misforståelse er at teger og flått er det samme, men det stemmer ikke.
For mens flått har åtte bein og er i slekt med edderkopper, har teger seks bein og er insekter.
Teger er ikke farlige for mennesker, i hvert fall ikke her i Norge. Men ifølge Søren Tolsgaard er det en logisk forklaring på forvirringen: Historisk sett har ordet tege blitt brukt som et uttrykk for et lite, stikkende dyr. Og teger har en snabel som de stikker inn i planter eller dyr.
Kan leve av plantesaft eller kroppsvæsker
De aller fleste arter av teger i Norge lever av å suge plantesaft. Noen arter lever imidlertid også av å suge fra andre dyr.
– Rundt om i verden er det en stor gruppe av teger som heter rovteger. Vi har noen få av dem. De ser ut som knelere. De stikker en snabel inn i et lite dyr og suger ut næring, sier Tolsgaard.
Det kan for eksempel være andre insekter som blir angrepet. De ender som et tomt skall.
– I tropene er det også noen arter av rovteger som har spesialisert seg på å suge blod av større dyr. De kan overføre sykdommer, forklarer Tolsgaard.
Bare veggelus suger på mennesker
I Norge finnes det én art som går etter mennesker. Nemlig veggelus, som ikke er lus, men en tege.
– Veggelus hadde stort sett blitt utryddet i Norge. Men fordi folk reiser mye, blir de med tilbake, og det er noen besværlige krek, forteller Tolsgaard.
Problemet er at veggelus ikke bare lever på verten de suger blod av.
– Et rom må rengjøres utrolig omhyggelig hvis det er veggelus i det, påpeker Tolsgaard.
Teger i ferskvann
I innsjøer og elver finner vi også ulike arter av teger som lever av andre smådyr.
Det gjelder for eksempel ryggsvømmere, vannskorpioner og stavteger. På overflaten finnes det vannløpere. De er også teger.
Alle er de ufarlige for mennesker.
Men vannlevende tegene kan bite, noe som kan gjøre vondt.
Noen av tegeartene på land lever også av å suge kroppsvæsker ut av for eksempel larver. Men de fleste foretrekker plantesaft.
Bladtegene er den største gruppen
Det gjelder for eksempel bladtegene, som utgjør opp mot halvparten av de om lag 500 tegeartene i Norge.
– Hver art blomstertege lever som regel av én bestemt planteart eller planteslekt, så de kan være veldig spesialiserte, forteller Tolsgaard.
En siste interessant detalj om tegene handler om livssyklusen. De begynner nemlig ikke livet som larver. Noe som for øvrig er veldig vanlig blant insekter.
I stedet kommer de ut av egget som nymfer.
– Nymfene ser ut som voksne bortsett fra at de ikke har noen dekkvinger. De har lange bein og sugesnabel, og de lever helt akkurat som de voksne. I Norge har teger vanligvis bare én generasjon per sesong, og de kan leve i opp til om lag et år, sier Tolsgaard.
Mange blomsterteger ser akkurat ut som bladlus når de er i nymfestadiet.
– Det er en liten, grønn sak som sitter og suger på et blad eller en stengel, beskriver Tolsgaard.
© Videnskab.dk. Oversatt av Lars Nygaard for forskning.no. Les originalsaken på videnskab.dk her.
