31. mai gikk den fjernstyrte dypvannsfarkosten kalt Nereus ned 10 902 meter ved Challengerdypet i Marianergropen rett syd for Guam i Stillehavet.

Nereus er det tredje undervannsfartøyet som utfører denne bragden.

Styres med fjernkontroll

Forskere fra Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), Massachussetts, USA står bak prosjektet.

Forskerteamet har konstruert en fjernstyrt undervannsbåt som både kan filme og samle prøver fra havets bunn.

For første gang får forskerne fullt innsyn i dyphavets ukjente liv.

Tre fartøyer

Nereus er det første fartøyet som utforsker Marianegropen siden 1998.

Challengerdypet er verdens største kjente havdyp. Det dypeste punktet er nesten 11 000 meter, det vil si omlag to kilometer dypere enn Mount Everest er høyt.

På det dypeste er trykket 1 100 ganger høyere enn på overflaten.

Det har også vært mennesker her nede. I 1960 satte det bemannede fartøyet «Trieste» en uslåelig verdensrekord ved å dykke ned til bunnen av Challengerdypet. 

Passasjerene Jaques Piccard og Don Walsh oppholdt seg på dypet i 20 minutter, akkurat lenge nok til at de kunne måle avgrunnen til 10 916 meter.

Ingen bemannede ubåter har noen gang gjort det samme igjen.

Full oversikt

Først 35 år senere gikk det ubemannede japanske fartøyet Kaiko ned til samme dyp.

Farkosten klarte  samtidig  å avdekke liv på havbunnen, og tok med seg både sjøpølser, en orm og en reke til overflaten.

Til forskjell fra Nereus, ble Kaiko styrt fra overflaten via en kabel. I 2003 sank skipet for godt, da kabelen røk tvers over.

Med Nereus kan forskerne få nesten 100 prosent innsyn i havbunnens rike. Kaiko fikk aldri den samme oversikten. 

Lenker:

Hybrid Remotely Operated Vehicle “Nereus” Reaches Deepest Part of the Ocean

 BBC News