– Denne er det mange som er redd for, sier førsteamanuensis Henrik Friis ved Naturhistorisk museum i Oslo .

Selv om hele mineralgruppen som kalles serpentiner er grønne, har de et sort får i familien: asbest.

– Serpentin er et mineral mange er redde for. Et av serpentinmineralene er nemlig et av de viktigste mineralene i asbest, sier Friis.

Bruk av det trådete mineralet ble forbudt i Norge i 1985 på grunn av fare for utvikling av kreft, skriver Store norske leksikon.

Denne er ikke farlig

Det er imidlertid ikke asbestmineral vi har lagt under mikroskopet denne gangen.

– Denne er veldig massiv, så den er ikke farlig, sier Friis til forskning.no.

– Det meste av asbesten som finnes i mineralbiter er heller ikke farlig. Det er bare hvis du begynner å kutte i det eller knuse det at du risikerer å få det i lungene slik at det blir farlig.

Slangeaktig

Mineralet serpentin fikk navnet sitt allerede I 1564. Det kommer fra serpens, det latinske ordet for «slange». Den spraglete grønnfargen ble assosiert med utseendet til visse slanger, skriver nettstedet Mindat.org.

Serpentiner oppsto når bergarter med mye magnesium ble omdannet for veldig lenge siden.

Bergarter med mye olivin-mineraler har for eksempel vært en viktig kilde til de olivengrønne serpentinsteinene når olivinen brytes ned av geologiske prosesser.

Noen serpentinmineraler er så fine at de har blitt brukt som prydsteiner.