Selv om mumiene fra gamle Egypt er flere tusen år gamle, er kroppene overraskende intakte.

Faktisk er de så godt bevart at britiske forskere kunne gjenskape stemmen til en 3000 år gammel mumie. De lagde en avstøpning av munnen og strupehodet og 3D-printet en kopi, som de brukte i eksperimentet.

Så hvordan klarte de gamle egypterne å bevare de døde kroppene så godt?

En 3500 år gammel papyrusrull gir nye svar.

Blant oppskrifter på plantemedisin mot hevelser i ansiktet fant den danske egyptologen Sofie Schiødt noe nytt.

Nemlig en detaljert beskrivelse av hvordan du skal balsamere en død kropp.

− En av de spennende tingene i teksten er en metode for å balsamere den døde personen sitt ansikt, forteller Schiødt i en pressemelding fra Københavns Universitet.

Kokte sammen stoffer fra planter

Beskrivelsen av ansiktsbalsameringen inneholder en liste med ingredienser, hovedsakelig fra planter.

Disse stoffene skal kokes sammen til en væske. De røde stykkene med lin skal dekkes med denne blandingen og legges på den dødes ansikt.

Balsameringen av ansiktet skulle gjentas hver fjerde dag. I mellomtiden skulle den døde kroppen dekkes til med stoff og strå som også hadde blitt blandet med plantebaserte stoffer.

Insekter og dyr ble nok holdt unna liket på denne måten, tror Schiødt, som har studert den eldgamle papyrusrullen i doktorgraden sin. .

− Veldig interessant

Anne Håbu er konservator ved Kulturhistorisk museum, Universitetet i Oslo. Hun har hatt nær kontakt med en 2700 år gammel egyptisk mumie ved navn Dismutenibtes.

Se denne videoen som viser hvordan mumien ser ut og hvordan Håbu jobbet for å fikse den.

Hun blir begeistret av de nye funnene fra den 3500 år gamle papyrusrullen.

− Jeg synes det er veldig interessant fordi det er en så gammel beskrivelse og at den er såpass detaljert.

Rød var en symbolsk farge

Den norske konservatoren forteller at rødt var en symbolsk farge for de gamle egypterne.

Fargen symboliserer sola som går opp og ned, på samme måte som den døde skal gjenoppstå etter balsameringen.

Mumien hun selv har jobbet med ved Kulturhistorisk museum var også kledd i rødt lin på seg.

Den døde kvinnen ble dekket av mange lag med hvitt lin først. Men det ytterste laget var rødt lin, forteller hun.

Papyrusrullen ble delt i to

Papyrusrullen som Sofie Schiødt har studert ved Københavns Universitet har opprinnelig vært seks meter lang.

Men halvparten har vært en del av samlingen til det franske museet Louvre, mens den andre delen har vært en del av en Carlsberg-samlingen ved Københavns Universitet.

Det var helt vanlig at slike papyrusruller ble delt i to, forteller Håbu. Private samlere solgte de eldgamle dokumentene videre.

Da kunne de tjene dobbelt så mye penger ved å dele dem i to.

Salting med natron var trolig viktigst

Louvre-Carlsberg papyrusrullen står det også beskrivelser av balsamering av hele kroppen.

Behandling med natron, som er et salt som fantes i flere innsjøer i Egypt, er det viktigste trinnet for å balsamere kroppen.

Natron skulle påføres på innsiden og utsiden av kroppen i mange omganger. Hele prosessen tok 70 dager til sammen, ifølge den gamle papyrusrullen.

les også:

Slik ble vanlige egyptere gravlagt i oldtiden