Gift fra en tarantell som lever i Australia er dødelig når insekter spiser den. Det gjør at den kan brukes som insektmiddel i avlinger, mener forskere. Gifta var særlig dødelig for sommerfuglen pestfagerfly, som angriper bomull og andre kulturplanter.

Vanligvis dreper edderkoppen ved å bite byttet, men et protein i gifta sikrer at den er dødelig også når den kommer inn gjennom munnen.

Forskerne ser nå på muligheten for å hente ut proteinet og bruke det som et naturlig insektmiddel som kan erstatte de kjemiske variantene mange bruker i dag. Muligens vil det også være mulig å lage genmodifiserte bomullsplanter med proteinet bygget inn - selv om slik teknologi er omstridt. (forskning.no/høj)