Alle kongelige mumier som har blitt funnet de siste 200 årene, er for lengst blitt åpnet av arkeologer og forskere.

Bortsett fra én: mumien av den mektige faraoen Amenhotep den første.

Redd for å ødelegge

Egyptologer og arkeologer har kviet seg for å åpne akkurat denne mumien. Ikke fordi de har vært redde for mystiske forbannelser eller den slags, men fordi den er så fryktelig fin. Eller rettere sagt: perfekt innpakket.

De har vært redde for å ødelegge den.

Mumien er nemlig dekorert med blomsterkranser, og masken foran ansiktet er pyntet med fargerike steiner.

Røntgenbilder fra utsiden

Nå har teknologien gitt forskerne en mulighet til å ta en kikk inni mumien uten å åpne eller ødelegge den.

De har brukt CT-skanner for å se på det som er på innsiden.

Liknende undersøkelser blir gjort på sykehus, der de skanner kroppsdeler ved hjelp av røntgenstråler. Bildene blir deretter satt sammen i et dataprogram, og de kan avdekke svulster, blødninger og infeksjoner.

De siste årene har arkeologer brukt CT-bilder for å undersøke mumier. Tidligere i år avdekket CT-skanning at faraoen Sekenenra Taa sannsynligvis døde en voldsom død.

Mumien har vært åpnet før

For mer 3000 år siden, på 1000-tallet før vår tidsregning, ble mumien åpnet av prester. Da hadde det allerede gått 400 år siden faraoen døde og ble mumifisert.

Ifølge hieroglyfer, som er et billedskriftspråk fra det gamle Egypt, ble kongelige mumier fra eldre dynastier restaurert og begravde på nytt på denne tiden.

Årsaken var at prester ønsket å reparere skadene fra gravrøvere, som både stjal fra og skjendet mumiene.

• Les også: Slik ble vanlige egyptere gravlagt i oldtiden.

Ble godt restaurert

– Det at Amenhoteps mumie ikke har blitt åpnet i moderne tid, har gitt oss en helt unik mulighet, sier Sahar Saleem, professor i radiologi ved det medisinske fakultet på Cairo universitet i en pressemelding.

– Ikke bare kan vi studere hvordan han ble mumifisert og gravlagt til å begynne med, men også hvordan han ble behandlet og nedgravd for andre gang, flere hundre år etter hans død.

Saleem og kollegaene hennes så at de som først åpnet mumien for 3000 år siden, restaurerte den med stor omsorg. Forskerne fryktet nemlig at prestene hadde brukt gammelt gravutstyr og slurvet med den nye mumifiseringen. Men det hadde de ikke.

Studien om farao Amenhoteps mumie er publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Frontiers in Medicine.

Velstelte tenner og gullbelte

Hva fant forskerne ut om faraoen Amenhotep I?

CT-skanningen viste at han var rundt 35 år da han døde. Han var 169 centimeter høy, omskåret og hadde velstelte tenner.

Innenfor bandasjen hadde han 30 amuletter og gullbelte med gullperler.

Forskerne kunne ikke finne noen sår eller tegn på sykdom som avslørte dødsårsaken. De fant likevel en rekke skader, som sannsynligvis er påført etter han var død.

Forskerne tror dette var gravrøvere som plyndret graven før prestene restaurerte mumien.

Dette var Amenhotep den første

Amenhotep var den andre faraoen i Egypts 18. dynasti, og han regjerte fra cirka 1525 til 1504 før vår tidsregning.

Ifølge forskerne levde han i en såkalt gullalder: Egypt var både rikt og trygt. Amenhotep den første sørget for å bygge storslåtte bygninger og mange religiøse steder. Han ledet også vellykkede militære ekspedisjoner til Libya og Nord-Sudan.

Mumien til Amenhotep ble først funnet i 1881, sammen med andre kongelige mumier som var blitt gravlagt på nytt på 1000-tallet før vår tidsregning.

Han ble funnet sør i Egypt, i et område som kalles Deir el Bahari.

Etter hans død ble han og moren hans, Ahmose-Nefertari, tilbedt som guder.

Referanse:

Sahar Saleem: Digital unwrapping of the mummy of King Amenhotep I (1525-1504 BC) using Computed Tomography (CT). Frontiers in Medicine. Desember 2021. DOI: 10.3389/fmed.2021.778498. Sammendrag på engelsk.