Flere studier har vist at overvektige har større sjanse for å overleve flere kroniske sykdommer. Men overvekt og fedme er også en risikofaktor for å utvikle disse sykdommene. Dette fenomenet er kjent som fedmeparadokset.

• Les også: Fet og utenfor sykdomsfare

Norske forskere fant i 2014 ut at kvinner med hjerte- og karsykdom hadde mindre sjanse for å dø av hjertesykdommen dersom de var overvektige.

Nå har forskere undersøkt hvordan overvekt og fedme påvirker prognosen hos pasienter med tykktarmskreft. De fant ut at de overvektige klarte seg best. 

Men ifølge professor Jøran Hjelmesæth er det fortsatt vanskelig å trekke noen konklusjoner om fedmeparadokset.  

Beskyttende overvekt

I den nye studien, som er publisert i tidsskriftet JAMA Oncology, ville forskerne undersøke om personer med overvekt eller fedme hadde større sjanse for å overleve etter å ha fått tykktarmskreft, sammenlignet med normalvektige pasienter.

Forskerne fulgte 3408 kvinner og menn med tykktarmskreft mellom 2006 og 2011. BMI ble brukt som mål på vekt, og forskerne registrerte deltagernes BMI både ved diagnosetidspunktet og rundt 15 måneder senere.

Sammenlignet med normalvektige pasienter hadde pasientene med BMI på mellom 28 og 30 nesten 50 prosent lavere risiko for å dø uansett årsak. Personer med BMI mellom 25 og 29,9 kategoriseres av WHO som overvektige. Pasientene med denne BMI-en hadde også 55 prosent lavere risiko for å dø på grunn av tykktarmskreften. Forskerne så lignende effekter da de så på overlevelse i forhold til BMI hos pasientene 15 måneder etter diagnosen.  

Personer med undervekt, eller en BMI under 18,5, hadde større risiko for både generell død og død som følge av tykktarmskreften, sammenlignet med normalvektige.

Er det en reell sammenheng?

Dette er den største observasjonsstudien med tykktarmskreftpasienter så langt, der man ser på vekt både ved og etter diagnosen. Forskerne hevder at deres funn støtter teorien om fedmeparadokset.

De mener at den observerte effekten kan forklares med at overvektige blant annet kan ha færre ernæringsmangler eller være bedre rustet for behandling enn normalvektige.

• Les også: Råder overvektige til å droppe slanking

Professor Jøran Hjelmesæth, ved Universitetet i Oslo og leder av Senter for sykelig overvekt ved Sykehuset i Vestfold, synes ikke denne forklaringen holder mål.

– Man har prøvd å finne ut av fedmeparadokset i over ti år, uten å lykkes. Ett av kriteriene for at man skal godta noe som en årsakssammenheng og ikke en ren tilfeldighet, er at det må finnes en biologisk forklaring. Hvorfor har de med overvekt bedre sjanse for å overleve? Her kommer forskerne til kort.

Han spekulerer om kanskje det heller kan være noe ved de normalvektige som får tykktarmskreft, eller de andre sykdommene man har sett i paradokset.

– Det er ingen tvil om at overvekt er en risikofaktor for både hjerte- og karsykdom og kreft.  Likevel finnes det både under- og normalvektige som har fått tykktarmskreft i denne studien. Kanskje det heller er slik at det er en ukjent risikofaktor blant de normalvektige som får tykktarmskreft, som forklarer sammenhengen vi ser, heller enn at det er en beskyttende faktor hos de med overvekt.

– Det kan også være årsaker til at pasientene har den BMI-en de har, som også påvirker sjansene for overlevelse. Det er vanskelig å kontrollere for alle slike faktorer i en observasjonsstudie.

I denne studien har forskerne kontrollert for mulige faktorer som kan påvirke den observerte sammenhengen. Alder, kjønn, etnisitet og røyking er eksempler. Forskerne påpeker imidlertid at de ikke hadde tilstrekkelig informasjon om fysisk aktivitet. De har heller ikke tatt kosthold i betraktning i analysen.

- Kan ikke trekke konklusjoner

Forskerne bak studien mener at funnene kan tyde på at råd som gis til kreftpasienter om vekt, bør revurderes. De mener at rådene for vekt hos kreftpasienter ikke nødvendigvis bør være de samme som rådene for å forebygge kreft.

Jøran Hjelmesæth er ikke enig i at man kan trekke slike konklusjoner fra denne studien.

– Dette er en god og vel utført studie. Og forskerne har rett når de viser til andre studier som også har funnet bevis som støtter fedmeparadokset. Men det behøver ikke å bety at det er overvekten som forklarer sammenhengen. Forskernes hypotese om at vektreduksjon ikke nødvendigvis er gunstig hos personer med overvekt og tykktarmskreft bør testes i minst én god randomisert, klinisk studie.

Referanse:

Candyce H. Kroenke m.fl.: Analysis of Body Mass Index and Mortality in Patients with Colorectal Cancer Using Causal Diagrams. JAMA Oncology. 19. mai 2016.