En 32 år gammel frilans fjernsynsprodusent fra den sørlige provinsen i Guangdong ble syk 16. desember. Han ble isolert på sykehus i provinsens hovedstad Guangzhou, og er nå på vei til å bli frisk.

Tilfellet er bekreftet som SARS. Dette er det første tilfellet etter at man fikk sykdommen under kontroll i juli i fjor. Faren er altså ikke over.

- Systemet fungerer

En kvinne fra Filippinene som viste symptomer som lignet på SARS, er nå avkreftet som bare bakteriell lungebetennelse.

I Kina har en karantene blitt utvidet til 81 av SARS-pasientens kontakter, men ingen av dem har blitt syke så langt.

- Det ser ut som systemet for identifikasjon og kontaktsporing fungerer, sier Julie Hall, som har tittelen Communicable Disease Surveillance and Response Coordinater i Verdens helseorganisasjon (WHO).

Ligner på virus fra dyr

Tilfellet ble bekreftet av tester utført ved to laboratorier i Hong Kong og ett i Beijing, som avdekte en kraftig økning i pasientens produksjon av antistoffer mot SARS-viruset.

Forskere ved universitetet i Hong Kong sier i tillegg at pasientens virus ligner genetisk på prøver tatt fra Palmeciveter (Paguma larvata, se bilde) og andre dyr på markedsplassene i og rundt Guangzhou.

Avliving

På bakgrunn av dette planlegger kinesiske myndigheter å avlive rundt 10 000 civeter som i dag selges som mat.

Ekspertene stiller likevel spørsmål ved denne strategien.

- Vaskebjørner, grevlinger, ildere, huskatter og gnagere kan alle bære SARS-viruset. Det er nødvendig med en mer omfattende tilnærming, sier Albert Osterhaus, virolog ved Erasmus University i Rotterdam i Nederland til Nature.

Lenker:

Verdens helseorganisasjon (WHO): Severe Acute Respiratory Syndrome (SARS)
Nature: Fears of the return of SARS

Ingressfoto viser SARS-viruset. (Foto: University of Hong Kong)