Det var Sonja Wedmann fra Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität og kollegaene hennes som børstet fram den lille skapningen, som hadde ligget fint presset i sedimentene ved Messel i Tyskland i 47 millioner år.

Insektet, som har fått navnet Eophyllium messelensis, minner om en type fossile planteblader som er funnet i samme område, forteller forskerne.

Dermed var det lille dyret antageligvis godt rustet til å gjemme seg for fiendene, som på det tidspunktet kan ha vært fugler og flaggermus, og våre tidlige forfedre - primatene.

Fossilet ligner dessuten ganske mye på dagens insekter i bladkamuflasje, mener forskerne. Det tyder på at strategien er både gammel og vellykket.

Insekter som bruker samme taktikk i dag er i tillegg kløppere til å sitte bom stille, og å skjelve som blader i vinden.

Wedmann og kollegaene ser slett ikke bort ifra at det lille fossilet en gang kunne gjøre det samme.

Referanse:

S. Wedmann, S. Bradler & J. Rust, The first fossil leaf insect: 47 million years of specialized cryptic morphology and behaviour, Proceedings of the National Academy of the Sciences, PNAS Early Edition, 25. - 29. desember 2006.