Mindre fysisk aktivitet var altså ikke forklaringen på at barna utenfor jungelen fikk fedme. De beveger seg like mye som barna i jungelen.

Dermed peker forskernes spor klart mot en annen forklaring: endret kosthold.

Barn til familier som flytter ut av jungelen, får i seg mye mer energirik mat.

Flere fete enn undervektige

– Funnene vi har gjort bekrefter at endrede matvaner er den viktigste faktoren bak den globale økningen i barnefedme, sier forskeren Samuel Urlacher i en pressemelding fra Baylor-universitetet i USA.

Antallet barn og unge i verden som er overvektige eller har fedme er tidoblet på 40 år, viser en WHO-studie publisert i tidsskriftet The Lancet.

WHO-studien hvor forskere undersøkte kroppsmasseindeksen (BMI) til over 30 millioner barn og unge, konkluderte med at det nå er blant verdens fattige og mindre velstående at barnefedmen øker mest.

Tilbake i 1975 hadde 1 prosent av verdens barn fedme.

I år 2022 antar FN at det kommer til å finnes flere barn og voksne med fedme (BMI på over 30) i verden enn det finnes mennesker med moderat eller alvorlig undervekt.

Barn i og utenfor jungelen

Antropologene ved Baylor-universitetet i USA fulgte innpå 80 barn fra Shuar-stammen i Amazonas. Shuarene har tradisjonelt levd som jegere og sankere inne i jungelen i Ecuador, men flere har etter hvert flyttet ut av jungelen.

Inne i jungelen lever shuarene fortsatt av jakt, sanking og litt enkelt jordbruk.

Shuarer som har flyttet ut av jungelen har i stedet fått tilgang til veier, sykehus, butikker og restauranter.

Mens ingen av jungel-barna forskerne møtte var overvektige eller fete, så har en tredel av shuarbarn utenfor jungelen fått dette. Barna utenfor jungelen hadde i gjennomsnitt 65 prosent mer kroppsfett enn jungelbarna, fant forskerne.

Likt aktivitetsnivå og energiforbruk

Barna som deltok i studien ble utstyrt med aktivitetsmålere, samtidig som forskerne tok blodprøver som målte energiforbruket deres.

Slik fant forskerne at barna som bodde på tradisjonelt vis inne i jungelen og barna utenfor jungelen, er omtrent like fysisk aktive.

Energiforbruket deres var dermed også nokså likt.

– Variasjoner i slikt som vanlig fysisk aktivitet eller immunaktivitet i kroppene deres lot ikke til å skape noen påviselige forskjeller i energiforbruket til barna som deltok i studien vår, sier Urlacher.

Dermed peker mye mot kostholdet.

Kostholdet er forskjellen

Studien som er blitt publisert i The Journal of Nutrition, tidsskriftet til det amerikanske forbundet for ernæringsforskere, forteller oss altså at barn som lever i helt ulike livsmiljøer – gjerne kan bevege seg like mye.

Samtidig viser studien at barn i Amazonas hvor familiene har fått tilgang til mer eller mindre ferdigprodusert mat med høyt energiinnhold, utvikler vesentlig høyere BMI enn sammenlignbare barn.

– Selv om fysisk aktivitet absolutt er viktig for å leve et sunt liv, så tyder stadig mer på at det er kostholdet som sterkest påvirker barns energibalanse, sier forskeren.

Rammer fattige utenfor byer

– Den sterkeste økningen i overvekt og fedme blant barn og unge skjer nå på bygda i fattige land og mellominntektsland, sier Urlacher.

Økende velstand på landsbygda i mange fattige land og mellominntektsland, har satt stadig flere mennesker i stand til å kjøpe mer energirik mat.

– Sammen bekrefter funnene vi har gjort hos shuraene som hjalp oss med denne studien, at endrede matvaner er den viktigste faktoren bak den globale økningen i barnefedme, sier forskeren.

Han minner om at barn og unge som sliter med overvekt og fedme, ofte fortsetter å gjøre det opp i voksen alder. Det øker igjen risikoen for å utvikle diabetes 2 eller få hjerte- og karsykdommer som voksen.

Referanse:

Samuel Urlacher m.fl: «Childhood Daily Energy Expenditure Does Not Decrease with Market Integration and Is Not Related to Adiposity in Amazonia», The Journal of Nutrition, 2021.

les også:

Dårlige resultater for fedmebehandling for barn