Studien som er offentliggjort i tidsskriftet The Lancet, baserer seg på data fra 185 land og territorier mellom desember 2020 og desember 2021. Kina er ikke tatt med på grunn av det høye folketallet og de strenge tiltakene som hindrer smitte.

Studien konkluderte med at 19,8 millioner liv ble reddet ut av potensielt 31,4 millioner dødsfall om ingen vaksiner var tilgjengelig. Ytterligere 600.000 liv kunne vært reddet om hvert lands mål om å vaksinere minst 40 prosent av befolkningen innen slutten av 2021 var nådd.

Tallene viser at vaksinen hindret 4,2 millioner dødsfall i India, 1,9 millioner i USA, 1 million i Brasil, 631.000 i Frankrike og 507.000 i Storbritannia.

– Katastrofalt er det første ordet som faller en inn, sier Oliver Watson fra Imperial College i London, som ledet studien, om situasjonen dersom verden ikke hadde hatt vaksinen i kampen mot viruset.

Offisielt er 6,3 millioner mennesker døde av koronaviruset, ifølge Verdens helseorganisasjon WHO. Men organisasjonen sa i forrige måned at det virkelige tallet kan være 15 millioner om alle direkte og indirekte årsaker regnes med.