Løven, som er selve symbolet for den afrikanske naturen, er nesten borte fra Vest-Afrika.

I hele det enorme området mellom Senegal og Nigeria finnes det nå knapt 250 voksne løver.

Amerikanske forskere har finkjemmet 13 større reservat og nasjonalparker og samlet opplysninger om forekomst av løver i ytterligere åtte vernede områder.

Resultatet, som er publisert i Public Library of Science, er deprimerende lesning.

Løven ser ut til å være akutt truet. De vestafrikanske landene har mislykkes totalt i å beskytte verneområdene, mener forskerne.

De forklarer det med ekstrem befolkningsøkning, korrupsjon og lite interesse for å stoppe tyvjakten som truer alle store pattedyr. (forskning.no/SEJ)