Menneskets forfedre har brukt tannpirkere i hvert fall siden Homo Habilis, for 1,9-1,6 millioner år siden.

Men en ny oppdagelse fra Spania viser at neandertalere brukte tannpirkere av medisinske grunner.

Tidligere funn har vist at de tidlige menneskeartene brukte tannpirkere til å plukke mat ut av munnen. Dette har nemlig satt spor i tennene deres. Men forskerne bak funnet i Spania mener å kunne påvise at neandertaleren de har funnet brukte tannpirkeren også som et middel for å dempe smerte ved en tannsykdom.

Neandertaleren som er funnet ved Cova Foradà i Valencia, skal ha vært plaget av periodontitt eller gingivitt, sykdommer som rammer tannkjøttet og vevet rundt tennene.

I følge forskerne viser funnet at neandertalerne som art var flinke til å tilpasse seg sitt miljø og ressurssterke også på feltet tannhygiene. (Forskning.no/ASL)