FNs barnefond har i samarbeid med Micronutrient Initiative, en pådrivergruppe i ernæringsspørsmål gransket sammenhengen mellom ernæring og intelligens. I en fersk rapport tar de to organisasjonene til orde for å tilsette matvarer mer vitamin A.

De viser til en tidligere global kampanje der maten ble tilsatt jod. Dette førte til en reduksjon i andelen mennesker som led av jodmangel i de berørte land fra 30 til 15 prosent, heter det i rapporten som ble lagt fram denne uken.

Telling

Forskere har nå gjennomført det de kaller en vitamintelling i 80 utviklingsland. Resultatene tyder på at rundt to millioner mennesker i disse landene er hemmet i sin fysiske og psykiske utvikling som følge av mangel på vitamin A.

Vitamin A fins spesielt i fet fisk, tran, smør og egg, og bidrar til å stabilisere ulike hinner i kroppen. Mangel på vitaminet kan blant annet skade synet. FNs generalforsamling tok i 2002 til orde for at den globale vitamin A-mangelen skal være utryddet innen 2005.

- Mangelen på vitaminer og mineraler har senket det intellektuelle nivået i alle de land vi har gransket med så mye som 10 til 15 prosentpoeng, heter det i rapporten. Land som India med 6,6 millioner barn og Pakistan med 2,1 millioner skal være spesielt hardt rammet.

Billig

Arbeidet er godt i gang, ettersom over 40 utviklingsland i dag har nådd delmålet om å gi minst to tredeler av sine barn minst en dose vitamin A hvert år. Dette kan koste mindre enn en krone per person per år, viser rapporten fra UNICEF og Micronutrient Initiative.

Men situasjonen er fortsatt alvorlig, spesielt i land der mangel på vitaminet opptrer side om side med mangel på jern og jod. En slik kombinert mangel skal ha forårsaket tap på 2,7 prosent i det afrikanske landet Malis brutto nasjonalprodukt (BNP).

Også i Afghanistan, Angola, Burkina Faso og Burundi skal tapet i BNP som følge av jern- jod- og vitaminmangel være oppe i over 2 prosent. BNP er summen av verdien av de varer og tjenester et land produserer.

(NTB)