Løken er professor ved Institutt for samfunnsøkonomi og forsker ved Center for Empirical Labor Economics (CELE). Hun gleder seg over anerkjennelse, både av tidligere forskning og det nye prosjektet innen feltet økonomi og kriminalitet.

– Det er veldig gøy at forskningen min blir anerkjent internasjonalt. Det blir spennende å starte på prosjektet. Dette vil åpne dørene for mer forskning på økonomi og kriminalitet i Norge, sier NHHs ferske professor.

Prosjektet hennes tar sikte på å forstå strukturen og årsakssammenhengene i kriminelles sosiale nettverk. Ved å flytte fokus fra enkeltforbrytere til nettverk og grupper, kan Løkens nye forskningsprosjekt gi nye innspill til hvordan myndighetene kan jobbe for å hindre etablering av kriminelle nettverk.

ERC gir ikke ved dørene. Svært mange er ute etter prestisjemidlene, som innebærer langsiktig finansiering. Prosjektene blir normalt finansiert i fem år. Fullt stipen er på 1,5 millioner euro, det vil si over 14,5 millioner kroner. Kravet er at det skal være «grensesprengende forskning».