Tord Lien, som er partiets forskningspolitiske talsmann, mener det vil være feil å endre spillereglene midt i løpet for høyskoler som søker universitetsstatus.

Blant dem er høyskolene i Hedmark og Oppland – som samarbeider om å bli Innlandsuniversitetet. I Møre og Romsdal finnes det planer, og også Høgskolen i Bergen vil bli universitet.

Høyskolene har inntil nå hatt et sett faglige kriterier å oppfylle for å nå det målet.

Høyre, Venstre og KrF ønsker imidlertid å trykke på pauseknappen og stoppe utviklingen mot flere universiteter, selv om kriteriene er nådd.

Det sa partienes representanter på et debattmøte på Universitetet i Oslo (UiO) fredag. Møtet ble avholdt i forbindelse med 50-års jubileet til det samfunnsvitenskapelige faktultetet ved UiO.

- Et lite land

- Vi er et lite land og vil konsentrere innsatsen, sa Høyres Kristin Vinje og mente vi har nok universiteter i Norge.

Vinje, som forøvrig har en doktorgrad i kjemi fra UiO, er byråd i Oslo. Hun vil ha en spissing av forskningen.

Høyre vil ikke ha nye universiteter før eventuelt etter en full gjennomgang av dagens struktur innen høyere utdanning.

Ikke klare

FrPs Tord Lien mente at de andre borgerlige partiene ikke alltid er like klare på dette spørsmålet.

- Høyre reiser ikke til Hedmark og Oppland og sier dette. Heller ikke til Møre og Romsdal, for å si det slik, sa han.

FrP mener at når man først har åpnet for en rekke flere nye universiteter siden 2005, gir det ingen mening å stoppe nå.

Det viktige er innholdet, ikke om institusjonen kaller seg høyskole eller universitet, mener partiet.

Kan splitte

Dersom de rødgrønne partiene taper flertallet, kan dermed nye universiteter bli et av spørsmålene som skiller de borgerlige partiene.

Det siste nye universitetet som ble godkjent var Universitetet i Nordland fra 2011.

KrF-nestleder Dagrun Eriksen sa at partiet er i mot nye universiteter, og vil heller etablere andre alternativer enn universitetsstatus som høyskolene kan strekke seg etter når de vil utvikle seg faglig.

Ap, SV og Sp vil ikke lukke døra for nye universiteter.

- Jeg synes det er veldig merkelig om man nå vil endre reglene, sa Sps Anne Tingelstad Wøien, som representerer Oppland på Stortinget.

Tøffere i klypa

Flere av politikerne mener styringen med sektoren ikke er god nok.

- Vi må være tøffere i klypa sentralt. Alle kan ikke drive med alt, sa Aps Marianne Aasen, leder i kirke-, utdannings- og forskningskomiteen på Stortinget.

Hun advarte mot tendensen til at universiteter og høyskoler oppretter stadig nye fagtilbud.

FrPs Tord Lien var enig. Han vil heller ikke nye fagtilbud overalt og illustrerte med et eksempel fra Sør-Trøndelag, fylket han representerer på Stortinget.

- Jeg får henvendelser to ganger i uka om behovet for å opprette et juridisk fakultet i Trondheim, sa Lien.

Han la til at det ikke alltid var like populært når han sa nei.

Også kunnskapsminister Kristin Halvorsen (SV) vil ha mer spissing av forskningen. Fusjoner har vært en strategi for å oppnå bedre samarbeid.

Halvorsen medga at det har gått tregt med sammenslåingene, men pekte på fusjonen mellom Universitetet i Tromsø og den tidligere Høgskolen i Finnmark som et forbilde.