De siste fire årene har antallet samfunnsstraffdømte gått fra 380 til 2 550. Samtidig har fengsling som straff økt med 14 prosent.

Den rødgrønne regjeringen vil at dommerne skal bruke straffen enda hyppigere, som et middel for å få ned soningskøen, men også fordi de mener samfunnsstraff kan føre til at særlig unge som begår lettere kriminalitet, skal komme bort fra kriminell atferd, skriver Aftenposten.

- Uten denne utviklingen ville det vært behov for flere fengsler, eller soningskøen ville vært enda lengre enn de 4 300 som venter i årevis på å få sone, sier forsker Ragnar Kristoffersen ved Kriminalomsorgens Kunnskaps- og kompetansesenter (KRUS).

Kristoffersen og forskerkollega Torunn Højdahl har fulgt utviklingen av samfunnsstraffen siden starten. De la nylig fram en rapport som viser hvem som soner utenfor murene og hvordan de opplever det.

Rapporten viser at en firedel er under 21 år, og at hver tredje har en ubetinget straff fra tidligere.

80 prosent av dem som fikk samfunnsstraff i 2002, er ikke dømt for nye kriminelle handlinger tre år etter dommen.

(NTB)