Det kalles trepanering. Teknikken går ut på å borre eller skrape vekk bein i hodeskallen på en skånsom måte, slik at hjernen ikke blir skadet.

Dette har folk drevet med i tusenvis år. Arkeologer har funnet mange eksempler på trepanerte hodeskaller, blant annet en nesten 8500 år gammel skalle fra Frankrike.

Trepanering ble blant annet brukt til å slippe ut antatte onde ånder som hadde tatt bolig i skallen til noen, eller for å operere akutte hodeskader.

Men nå har det dukket opp en kuskalle som helt tydelig har blitt operert av mennesker. Denne kua levde for mer enn 5000 år siden i Frankrike, og kirurgen har brukt samme teknikk som ble brukt på hodeskaller fra den samme tiden.

Så da dukker et åpenbart spørsmål opp: Hvorfor ble denne kuen operert? Spørsmålet blir stilt i en artikkel i Nature Scientific Reports.

Hodeskade?

Det er ikke lett å gjennomføre en trepanering, ifølge de franske forskerne bak artikkelen. Kirurgen må være ekstremt forsiktig med å skrape vekk hodeskallen slik at hjernen ikke skades.

Kuskallen viser tydelige tegn på slik skraping, men skallen har ikke grodd etterpå. Dette betyr enten at kua døde under eller rett etter operasjonen, eller at kua allerede var død da den ble operert.

Du kan tydelig se hvordan kantene på såret i hodeskallen over har grodd, noe som ikke har skjedd med kuskallen. Dette betyr at personen levde lenge etter at operasjonen ble gjort.

En mulighet er at kua fikk en hodeskade, og at eierne ville prøve å redde dyret. Men da ville det vært mer beinsplinter og tydelige tegn på skader, mener forskerne.

Et annet alternativ kan være trening.

Vanskelig teknikk

Kirurgene som utførte disse inngrepene må ha hatt trening før de gikk løs på mennesker, så kua kan ha blitt brukt til å øve på.

Det kan også ha vært et eller annet ritual som har blitt utført. Arkeologer har tidligere funnet medaljonger som har blitt laget av runde beinstykker som er tatt ut av hodeskaller.

Dessverre er det ingen sikker måte å finne ut av hva som faktisk skjedde med denne kua.

Referanser:

Rozzi mfl: Earliest Animal Cranial Surgery: from Cow to Man in the Neolithic. Nature Scientific reports, 2018. DOI: 10.1038/s41598-018-23914-1. Sammendrag