– Jeg forstår ikke hvordan verden er blitt slik, hvorfor det stadig skal skyfles dritt over en uskyldig forsker, sier Shi i et intervju med New York Times.

En ekspertgruppe fra Verdens helseorganisasjon (WHO) besøkte tidligere i år den kinesiske byen Wuhan, der koronaviruset først ble påvist. De konkluderte med at teorien om at viruset ved et uhell lekket ut fra det virologiske laboratoriet i byen er «svært usannsynlig».

Ekspertene mener viruset trolig stammer fra hestesko-flaggermus, og at det ble overført til mennesker via et annet dyr, kanskje skjelldyr. De er ikke sikre på at dette skjedde i Wuhan.

Amerikansk etterretning

Avisa Wall Street Journal , som viste til en amerikansk etterretningsrapport, skrev i forrige måned at tre forskere ved Wuhan-laboratoriet ble innlagt på sykehus med covid-19-symptomer flere uker før koronaviruset ble påvist, og kinesiske myndigheter orienterte WHO.

Ifølge rapporten ble de tre syke etter å ha oppsøkt en hule med flaggermus i Yunnan-provinsen.

Kinesiske myndigheter benekter dette, men USAs president Joe Biden har gitt amerikansk etterretning tre måneder på å komme til bunns i saken.

Oppgitt

Shi Zhengli er oppgitt og undrer på hvordan hun kan motbevise teorien om en lekkasje fra laboratoriet.

– Hvordan i all verden kan jeg motbevise noe som det ikke finnes beviser for, sier hun til New York Times.

Hun fastholder videre at laboratoriet ikke var i besittelse av nye koronavirus rett før pandemien brøt ut.

Shi er ekspert på virus som kommer fra flaggermus, og enkelte har spekulert i om hun kan ha ledet eksperimenter der slike virus ble styrket for bedre å kunne studere hvilken effekt de har på dem som smittes.

Publiserte rapport

Ifølge New York Times publiserte hun og kollegaer ved laboratoriet i 2017 en rapport der det gikk fram at de hadde framstilt et hybridvirus ved å blande ulike typer koronavirus fra flaggermus.

Shi understreker overfor avisen at eksperimentet ikke gikk ut på å skape farligere virus, men var et forsøk på å forstå hvordan slike virus spres mellom ulike arter.

– Laboratoriet mitt har aldri gjennomført eller samarbeidet med andre om forsøk som styrker virulensen til virus, sier hun til avisen.

Virulens er en mikroorganismes evne til å fremkalle sykdom.