Det sies ofte at havet er den siste uutforskede delen av planeten vår.

Nede i dypet gjemmer det seg mystiske vesener og majestetiske landskaper som verken mennesker eller menneskeskapt teknologi har sett.

Derfor var spenningen stor da skipet «Investigator» 30. september seilte fra Darwin i det nordlige Australia.

Kursen var satt mot farvannene rundt Christmas og Cocos (Keeling) Islands i Det indiske hav – en reise på om lag 35 dager og i alt 13.000 kilometer tur/retur.

Målet? Å undersøke livet i havet mer enn 5.500 meter under overflaten.

Nå er Investigator tilbake i havn, og forskerne fra Museums Victoria Research Institute, som sto i spissen for ekspedisjonen, har lagt fram noen av sine eventyrlige og spektakulære funn.

I denne artikkelen har vi samlet noen av de beste bildene fra denne underfundige og fryktinngytende undervannsverdenen.

Virkelighetens sjøuhyre

Denne skapningen er nok noe de fleste av oss kunne fått mareritt om.

Det er kanskje snakk om en ny art av den såkalte blind cusk eel, noe som kan oversettes til blind brosmeål.

Den har ikke skjell, og den gjennomsiktige huden er porøs og nesten gelatin-aktig.

Som navnet antyder, er ålens øyne ubrukelige. Men det er heller ikke behov for dem på 5.500 meters dyp, der det er helt mørkt.

Var det noen som sa sjø-ravioli?

I den andre enden av uhygge-spektrumet finner vi et medlem av Ogcocephalidae-familien, også kalt deep sea batfish, altså dyphavs-flaggermus-fisk.

Den ser kanskje mer ut som ukokt ravioli med store øyne og et betuttet ansiktsuttrykk.

Den er overraskende nok i familie med breiflabben.

Underarten her lever et stillferdig liv på havbunnen der den bruker sine «bakbein» og store «føtter» til å skyve seg fram.

Den har en ting til felles med sine fryktinngytende slektninger: et lokkemiddel på snuten.

Når fisken rynker på nesen, kan den tiltrekke seg byttedyr.

Er det en styltefisk?

Nå blir det veldig merkelig.

På havbunnen observerte forskerne en fisk med lange, stylte-aktige finner.

Fra posisjonen et stykke over havbunnen holder den øye med byttedyr.

Det er ikke første gang forskerne har fått øye på arten med det latinske navnet Bathypterois grallator.

På engelsk har den blitt døpt Tripod Spiderfish – det kan løst oversettes til stativ-edderkopp-fisk.

Umake naboer og en spøkelsessjøpølse

Vanligvis er eremittkreps glade i å slå seg ned i forlatte sneglehus og konkylier.

Men denne har vært litt mer kreativ.

Den har nemlig slått seg ned i en Zoantharia-korall, kanskje i en slags symbiose.

Denne typen korall er myk og klebrig, og den tar gjerne opp sand og småsteiner for å få litt struktur på kroppen.

Man kan derfor forestille seg at det er en gjensidig fordel for de to.

Det er også selsomme sjøpølser å finne i dypet.

Denne tilhøreren familien Holothuria, som er såkalte detrivorer – det vil si at de lever av døde organismer.

Hvis bildet ikke var nok til å skremme, kan nok den informasjonen gjøre utslaget.

Fiskens svar på en bakdel med ører

Hvordan oversetter man egentlig bony-eared assfish? Ben-øret rumpefisk? Knokkel-øret bakdelfisk? Fiskens svar på en bakdel med ører?

Det latinske navnet er Acanthonus armatus – og det engelske er bony-eared assfish.

Dyphavsfisken har en høyst merkverdig kropp med et stort hode og en rumpetroll-aktig kropp.

Som mange av naboene sine har den et veldig lett skjelett og er ganske myk. Det er nyttig når trykket er veldig høyt.

Sponge Crab Squarepants

Denne lille skapningen er en såkalt spongecrab – kanskje i familie med tegnefilmfiguren Svampebob, som jo på engelsk heter Spongebob.

Den blir ikke større enn 5 centimeter.

Det er valget av bekledning som har gitt den navnet – den dekker seg nemlig i svamper slik at den er bedre kamuflert og beskyttet. Men akkurat denne er naken.

Flere bilder fra ekspedisjonen

Forskerne er fortsatt i gang med DNA-studier for å fastslå hvilke arter som faktisk er nye.

Imidlertid kan du se flere bilder fra selve ekspedisjonen på Instagram under hashtaggen #rvinvestigator.

© Videnskab.dk. Oversatt av Lars Nygaard for forskning.no. Les originalsaken på videnskab.dk her.