- Det er lite vi kan være sikker på når det gjelder Jesu mor, sier Reidar Hvalvik ved Menighetsfakultetet, Universitetet i Oslo.

Det står nemlig ikke særlig mye om henne i evangeliene. De fleste av historiene om Maria er legender som har oppstått flere hundre år etter at hun døde. Mange av dem ble til så sent som på 1200-tallet.

Norske kvinner og sukkersøte legender

Det man mener å vite, er altså at det en gang levde en jødisk pike som het Mirjam (Maria på gresk), som ble mor til Jesus fra Nasaret. At hun var trolovet med en snekker ved navn Josef, er man også ganske sikker på.

Til tross for mildest talt mangelfulle data går det likevel an å lage et bilde av
hvem hun kan ha vært, sier Dr Jorunn Økland, som jobber ved University of Sheffield. Hun er opptatt av feministisk bibelforskning.

- Norske kvinner er veldig interesserte i Maria, sier hun. Det er sikkert fordi hun er en av de få kvinnene i en mannsdominert religion. Men det å være uskyldsren jomfru, for så å bli omsorgsfull mor uten videre viderverdigheter kan vel neppe sies å være noe godt ideal for dagens damer.

Økland synes damene fortjener et bedre forbilde enn den føyelige og hjelpeløse Maria. Og mange av Maria-forestillingene er rosenrøde og romantiske, mens Maria i virkeligheten må ha levd et tøft liv.

Et tøft liv

-Jeg har forsket en del på dagliglivet i antikken, og også i Gallilea, der den hellige familie holdt til, forteller Økland. Landet var okkupert av romerne, og hele området var, ikke ulikt i dag, preget av konflikter. Midt oppi dette blir altså Maria gravid, antagelig i en alder av bare 13-14 år.

Det var nemlig vanlig å love bort jentene når de var i 12-13 års-alderen, og man er altså ganske sikker på at Maria var trolovet med Josef på det tidspunktet hun ble med barn. På den tiden var barn utenfor ekteskap en stor skam, og grunn nok til å oppheve forlovelsen.

Og det er klart at Jesus var et barn utenfor ekteskap. Det at han blir presentert som Marias, og ikke Josefs sønn, var så godt som ensbetydende med at farskapet var ukjent.

Senere forsvant Josef ute av bildet igjen, mens Maria skal ha fulgt sønnen til hun så ham bli henrettet for oppvigleri. Etter at Jesus døde skal Johannes ha tatt seg av henne, og det kan tyde på at hun var blitt utstøtt av sin egen familie, mener Økland. Maria danset ikke akkurat rundt på roser.

Romerske soldater og onde rykter

Mange av oss har på ett eller annet tidspunkt vært inne på tanken: hva om Maria simpelthen var ei løsaktig, eller snarere uheldig, jente som hadde en affære med en av de romerske soldatene som lusket rundt i området, og kom i uløkka? Men tro ikke at det er noen ny og revolusjonerende tanke. Slike teorier nevnes allerede i kilder fra antikken.

- Disse påstandene kommer fra jødene, som så klart hadde all mulig grunn til å ønske å gjøre Maria og Jesus til vanlige mennesker. Dette er helt tydelig snakk om bakvaskelse, og dermed blir kildene upålitelige, sier Reidar Hvalvik, som mener at det ikke er noen grunn til å legge vekt på slike skrifter. Økland, på sin side, er ikke helt enig.

- I så fall kan man jo like gjerne si at de kristne kildene er like upålitelige, siden de har interesse av å glorifisere Maria, argumenterer hun.

Saken er vel antageligvis den at de fleste av kildene må behandles på samme måte som tequila, de bør tas med en aldri så liten klype salt.

Universitas: Moren Mirjam eller jomfruen Maria?