Nye foreløpige tall fra National Snow & Ice Data Center viser at isen i snitt dekket 12 millioner kvadratkilometer i mai.

Dette er den laveste utbredelsen som noen gang er målt denne måneden, og 1,39 millioner kvadratkilometer mindre enn normalt.

Også i januar, februar, mars og april var det mindre sjøis enn noe tidligere år siden målingene begynte. Dermed ligger det foreløpig an til at isdekket kan bli rekordlite også i september, når det er på sitt minste som følge av den årlige sommersmeltingen.

I vinter var det ekstremt høye temperaturer både i Arktis og mange andre steder på kloden. Forskere mener det allerede er så godt som sikkert at 2016 vil slå fjorårets globale temperaturrekord.

Hovedårsaken antas å være en kombinasjon av menneskeskapt global oppvarming og det naturlige værfenomenet El Niño.