– Det tar pusten fra en. Tidvis hadde vi åpent hav så langt øyet kunne se, sier ekspedisjonsleder Markus Rex fra det tyske forskningsinstituttet Alfred Wegener Institute, om den siste strekningen nord for Grønland.

Vanligvis er ruten dekket av tykk havis, som ofte er bygd opp over flere år. Selv isbrytere med forsterkede skrog kan måtte gi tapt i møte med ismassene.

Issørpen som Polarstern manøvrerte gjennom, er et ytterligere tegn på de stigende temperaturene i Arktis. Målet med polarekspedisjonen, som har fått navnet Mosaic, er å få bedre forståelse for klimaendringene og den globale oppvarmingen, som er ekstra tydelig i Arktis.

Forskere fra 17 land, inkludert Norge, Frankrike, Kina, Russland og USA, deltar på ekspedisjonen. Gjennom de isnende vintermånedene har skipet og de 100 personene ombord vært fastfrosset i havisen. Først nå i sommer var det mulig å seile i åpent farvann.

Etter passeringen av Nordpolen skal Polarstern ankre seg til nyformede isflak og observere isdannelsen når høstkulden igjen setter inn.

12. oktober skal skipet med mannskap og forskere etter planen vende tilbake til Bremerhaven i Tyskland.