Mange forbrukere fristes til å knaske kosttilskudd for å gå ned i vekt eller få mer energi. Ifølge markedsføringen består tilskuddene av naturlige urter eller ekstrakter  med positiv effekt på alt fra blodtrykk til potens. Kjøperne antar at de er ufarlige.

Men ofte har tilskuddene illegale virkemidler som kan være helseskadelige og til og med dødelige.

• Les også: Vitamintilskudd er bortkastede penger

Kinesiske forskere har nå utviklet en ny analysemetode som gjør det enklere å avsløre om de mystiske naturmedisinene som selges over nett har farlige virkestoffer. Studien er publisert i Journal of Agricultural & Food Chemistry.

Utbredt i slankemidler og ereksjonsmidler

Medisinsk fagdirektør Steinar Madsen i Legemiddelverket bekrefter at tilsetning av ulovlige stoffer i kosttilskudd og naturmidler er et stort problem. 

– Vi vet at mange slike produkter er tilsatt ulovlige stoffer. Spesielt er risikoen stor for slankeprodukter og ereksjonsprodukter, sier han til forskning.no. 

Den nye metoden er en videreutviking av analysemetoder for å finne tilsetninger av ulovlige stoffer i kosttilskudd og naturmedisiner. 

To dødsfall i Norge

Madsen forteller om flere tilfeller med illegale stoffer i slike naturprodukter i Norge de siste årene. Flere ble alvorlig syke med binyresvikt og leverskade. To dødsfall er registrert. 

– Et produkt medførte alvorlige bivirkninger i form av binyresvikt. Det var tilsatt et sterkt steroid som er et betennelsesdempende legemiddel.

• Les også: Hva sto på gladiatormenyen?

Et annet  produkt var tilsatt et betennelsesdempende legemiddel som heter nimesulid. Nimesulid  kan gi leverskade og det ble meldt om to dødsfall og flere alvorlig syke pasienter, forteller Madsen.

I 2006 fikk en kvinne i Trøndelag nyresvikt etter å ha tatt kinesisk urtemedisin fra en klinikk for kinesisk naturmedisin i Oslo. Den inneholdt holurt, og hun måtte gå til dialyse. Nettavisen omtalte saken. 

Hvert sjette naturmiddel inneholdt urter som er klassifisert som legemidler da Mattilsynet sjekket naturmiddelbransjen i flere fylker. De er dermed ulovlig å selge.

Oppgir ikke stoffer på etiketten

Ingen av preparatene var merket med at produktene inneholdt disse farlige tilsetningene på innholdsfortegnelsen.

Tilskudd som lover gull og grønne skoger er sjelden merket med hvilke virkestoffer de består av. 

– Det er dessverre regelen at produsentene av slike ulovlige preparater ikke oppgir at de er tilsatt ulovlige stoffer. Forbrukerne kan bli påført alvorlige skader, forteller Madsen.

Spesielt utsatt er de som har en sykdom fra før. Men naturmidler kan også gi farlige bivirkninger i kombinasjon med reseptmedisiner, som hjerneblødning, mageblødning eller blodpropp. De kan også svekke virkningen av p-piller og andre medisiner.  

Mer kvinne av pepper?

I beste fall er vidundermidlene som lover å trylle deg slank og energisk, helt uvirksomme. Som More Woman, som du vil bli mer feminin, slank og opplagt av, ifølge markedsføringen. En analyse avslørte tidligere i sommer at kapslene inneholdt pepper. More Man inneholdt akkurat det samme.

En av seks gravide bruker naturmidler, viser en studie fra 2013 fra Universitetet i Oslo.

I verste fall inneholder tilskuddene medisinske virkestoffer, som ikke står oppført på etiketten. Bivirkninger kan være direkte helsefarlige.

Bedre analysemetoder vil hjelpe til med å finne slike ulovlige stoffer på en enklere måte, og dermed lette myndighetenes tilsyn med produkter som kan inneholde ulovlige stoffer. 

Viagra-virkestoff

Med den nye metoden avslørte de kinesiske forskerne virkestoffet i potensmiddelet Viagra i et av disse tilskuddene. Stoffet er bare tillatt solgt på resept. 

Legemiddelverket har også funnet en rekke produkter i Norge som inneholder de samme stoffene som vi finner i legemidler mot ereksjonssvikt, slik som Viagra. 

• Les også: Viagra beskytter hjertet utenfor soverommet

– Faren med dette er at noen pasienter med hjertesykdom kan få alvorlige bivirkninger dersom de får i seg slike stoffer, understreker Madsen.

Fastlegen må derfor vurdere om det er tilrådelig å bruke det for hver enkelt pasient.

En studie fra Universitetet i Tromsø viser at mange demente tar alternative medisiner. De kan risikere blodpropp eller blødninger om de tar blodfortynnende medisin i tillegg. 

Forbudt slankemiddel

I et slankemiddel fant forskerne et kjent virkestoff som kan føre til hjerteinfarkt. Sibutramin kan riktignok føre til vektreduksjon, og ble tidligere solgt som legemiddel. Men det ble trukket tilbake fra markedet i 2010 på grunn av risikoen for hjerteinfarkt.

På etiketten sto det ingenting om at naturpreparatet inneholdt dette forbudte stoffet. 

Legemiddelverket advarer generelt mot å kjøpe kosttilskudd som ikke er godkjent av legemiddeltilsynet.

Kapsler med narkotika

For å avsløre mulige farlige ingredienser på en enklere måte, utviklet forsker Zhiqiang Huang, Bin Guo og kolleger en avansert metode som raskt kan identifisere hemmelig innhold. Forskerne testet mer enn 100 siruper, kapsler og andre typer kosttilskudd kjøpt i markedene i Kina og på nettet.

Og de fant ikke bare farlige legemidler, men også uventede narkotikaforbindelser i tilskuddene. Ifølge etikettene skulle de gi blodtrykksreduksjon og økt seksuell ytelse.

Forskerne er tilknyttet Hunan Normal University i Changsha, Kina.

Kilde: 

Bin Guo, Zhiqiang Huang mf: Wide-Scope Screening of Illegal Adulterants in Dietary and Herbal Supplements via Rapid Polarity-Switching and Multistage Accurate Mass Confirmation Using an LC-IT/TOF Hybrid Instrument. Journal of Agricultural & Food Chemistry, 18. juli 2015. Sammendrag. DOI: 10.1021/acs.jafc.5b02222