Det er først og fremst den alvorlige sykdommen alveld hos sau som forskere ved Norsk senter for økologisk landbruk (NORSØK), Universitetet i Oslo (UiO) og NIVA prøver å forhindre.

Forskerne tror det er ett eller flere giftige stoffer som skader leveren som er årsaken til sjukdommen alveld. De prøver nå å finne et stoff som kan binde giftstoffene i fordøyelseskanalen før de kommer over i blodet og forårsaker skade på dyret.

Dette stoffet må kunne plasseres i en kapsel og frigis over tid slik at det har effekt i hele den kritiske beiteperioden.

Testet ulike størrelser

Kapselen er testet i tre ulike størrelser, fra tre til fire centimeter lange og fra 8 til 18 gram tunge. Seks lam har vært med i forsøkene.

– Røntgenfotografering av lammene viste at alle kapslene lå fint plassert i nettmagen etter at de var lagt inn, sier forsker Marianne Lilletvedt Tovsen ved UiO.

Nettmagen er andre del av drøvtyggernes firedelte mage.

– Kapslene lå i nettmagen i omtrent fire uker, noe vi mener er tilstrekkelig til å være virksomme i den kritiske perioden for utvikling av alveld på utmarksbeite, sier veterinær og forsker Kristin Sørheim ved NORSØK.

– Kapslene gjorde ikke skade på fordøyelseskanalen. Lam som fikk lagt inn kapsler, la på seg og vokste like fort som andre lam, sier hun.

Slippes ut over tid

Forskerne har også undersøkt om stoffer med spesielle egenskaper – såkalte polymere forbindelser – kan motvirke de giftige stoffene. De giftige saponinene, som finnes i romeplanten, har lenge vært antatt å være hovedårsaken til alveld.

Kapselen de har utviklet slipper kontrollert ut den polymere forbindelsen over tid, avhengig av diameteren på åpningen i lokket på kapselen.

– Frisettingshastigheten kan derved kontrolleres ved å endre diameteren på åpningen. Vi så en tydelig utfelling av saponiner ved tilsetning av de polymere forbindelsene, forteller Krister Gjestvang Grønlien ved UiO.

Forskerne fikk dermed bekreftet muligheten for å bruke polymerer som kan frigis over tid fra en kapsel i dyrets fordøyelseskanal.

Dødsårsaken hos lam på beite varierer

Prosjektleder Emma Brunberg har også gjennomført en spørreundersøkelse blant saueholdere i Sogn og Fjordane, Møre og Romsdal, Sør-Trøndelag, Nord-Trøndelag, Oppland og Hedmark om dødsårsaker hos lam på beite.

– Dødsårsaken hos lam på beite varierer mellom fylkene, og dette er særlig tydelig når det gjelder alveld, sier Brunberg, som er forsker ved NORSØK.

I tillegg er det mye man ikke vet om tap av lam på utmarksbeite.

– Forekomsten av alveld varierer mye fra år til år, men nesten en tredjedel av sauebøndene som deltok i spørreundersøkelsen, hadde ett eller flere år mistet dyr på grunn av alveld. Dette er en relativt høy prosentandel, sier Brunberg.

Alveld var vanligst i Nord-Trøndelag, Møre og Romsdal og Sør-Trøndelag, der mellom 22 og 39 prosent hadde mistet lam på grunn av alveld i 2014.

Referanse:

Kristin Sørheim mfl: Alveld hos lam – Kan vi forebygge sjukdommen? NORSØK-rapport 2016.