Pasienter med irritabel tarm-syndrom følte seg bedre selv om de var klar over at pillene de fikk var narremedisin (placebo). Det finnes veldig få studier av placebo hvor pasientene er informert på denne måten.

- Det er ingen tvil om at pasientene var klar over at pillene var inaktive. De fikk vite det så mange ganger at det tøt ut av ørene deres, sier Ted Kaptchuk ved Harvard Medical School i Boston til tidsskriftet Science.

Forbedringen pasientene rapporterte kan sammenlignes med effektene som rapporteres i mange tilfeller når virkelige medisiner testes på mennesker.

Forskerne tar høyde for at en del av effekten kan handle om at forsøkspersonene forsøkte å gjøre dem til lags. Samtidig har de en hypotese om at effekten kan knyttes til selve det medisinske ritualet, ifølge en pressemelding fra Harvard Medical School.