Endringer i hjernen som indikerer autisme synes allerede ved seksmånedersalderen. Forskerne skannet hjernen til 92 spedbarn med høy risiko for å utvikle autisme da de var seks måneder gamle, og de gjennomførte atferdstester på barna ved toårsalderen.

30 prosent av barna ble diagnostisert med autisme.

Gruppen som fikk diagnosen hadde dårligere kommunikasjon mellom forskjellige regioner i hjernen, sammenlignet med resten av studiedeltagerne, og dette syntes på den originale hjerneskannen.

Kommunikasjonsevnen ble målt etter hvor lett vannmolekyler kan bevege seg gjennom hjernens hvite substans. Forskjellen mellom gruppene var tydelig i flere forskjellige hjerneregioner, og forskerne tror man bør se på hele hjernen når man forsøker å forstå autisme. (forskning.no/HJ)