Jeffrey Gilbert mener at smittet villfugl kan være årsaken til at det dødelige viruset sprer seg til stadig nye områder i Kina. Hvis så er tilfelle, betyr det at viruset vil fortsette å spre seg i mange år framover. Sammenhengen er imidlertid ikke bekreftet.

Torsdag meldte kinesiske styresmakter om tre nye utbrudd. Dermed har Kina registrert 47 utbrudd i 16 av landets 31 provinser. I Kina heller man til at det er villfugl som har ført til den omfattende utbredelsen.

Gilbert fastholder imidlertid at hvert enkelt utbrudd må studeres nøye før man trekker konklusjoner.

- Så lenge vi ikke finner fram til smittede ville fugler, kan vi ikke fastslå en nøyaktig forbindelse, sier han.

WHO utelukker ikke at smitten også kan skyldes dårlige vaksinasjonsprogrammer, samt transport av smittede fugler.

I Kina er så langt to millioner fjærkre slaktet og brent. Internasjonale helseeksperter fraråder slakt av ville fugler og mener at det er viktigere å hindre kontakt mellom ulike fugletyper.

(NTB)