Bak slike gjennombrudd ligger en bevisst bruk av EUs forskningsprogrammer, kan forskningsleder Robert Engels i CognIT fortelle.

Bedriften er et godt eksempel på at også små og mellomstore bedrifter (SMB) har gode muligheter innenfor EU-forskningen.

- Men å komme med i et EU-prosjekt krever både tid og penger. Dersom man ønsker å delta i EU-prosjekter er det derfor viktig at styret og bedriftens ledelse virkelig er villig til å satse på det.

Kunnskap uten grenser

- Vi arbeider innenfor en kunnskapsbasert økonomi som ikke er underlagt nasjonale grenser. I vår kompetanseoppbygging har det vært helt nødvendig å søke kontakt med internasjonale partnere.

- EU-prosjektene har spilt en viktig rolle i den sammenhengen, sier Engels.

- Gjennom EU-prosjekter har vi fått tilført kompetanse, utvidet nettverkene våre og fått innpass i nye markeder.

Det er vanskelig å komme med noen allmenn oppskrift på hva som leder til en vellykket søknadsprosess, mener Engels, men erfaringene fra EU-prosjekter peker likevel mot enkelte fellesnevnere.

Gode kontakter

- Det viktigste er at man i bedriften bestemmer seg for at dette vil vi være med på, og at man er villig til å investere i den tid det medfører. En person bør øremerkes til å gjøre research og reise rundt i Europa og knytte kontakter.

- Det er viktig å sette av noen dager sammen med partnerne til å skrive søknad. I denne fasen er det viktig å være klar over at Norges forskningsråd kan bidra med økonomisk støtte til prosjektutformingen, og jeg oppfordrer alle til å ta kontakt med Forskningsrådet, sier Engels.

Rette samarbeidspartnere

- Det er også viktig å finne de rette samarbeidspartnerne. Det kan skje på flere måter, for eksempel tilbyr EU ordninger for partnersøk. Vi valgte bevisst å bruke konferanser som et forum for kontakt, hvor vi lette etter de miljøene som det kunne passe oss å samarbeide med.

Når det gjelder søknadsskrivingen er det selvsagt viktig med god dokumentasjon, mener Engels, som viser at man er faglig oppdatert.

- Men like viktig er det å finne partnere som har erfaring med søknadsskriving fra tidligere rammeprogram. Det er også en stor fordel å ha med en som behersker engelsk flytende.