God oppvekst demper aggresjonsgener

Det finnes arvelige anlegg for aggresjon og antisosial oppførsel, men tro endelig ikke at poden er prisgitt genetikken. En ny studie antyder at god oppdragelse kan sette arven til side.

Denne artikkelen er over ti år gammel og kan inneholde utdatert informasjon.

I hvert fall hvis du er ape.

Stephen Suomi fra National Institute of Child Health and Human Development har studert rhesusaper med disposisjon for aggresjon, og funnet ut at verstingaper som får en god oppvekst blir bortimot normale.

Resultatene er ikke uvesentlige for oss mennesker heller. Vi kan nemlig også ha genvarianter som øker sannsynligheten for aggressiv oppførsel, og forskerne mener det er påfallende likheter mellom apefunnene og tidligere undersøkelser på menneskebarn.

Aper med aggresjoner

Apeunger er omtrent som menneskebarn: de kommer i både hissige og fredelige varianter. Suomi og kollegaene hans brukte seks måneder på å følge en gjeng nyfødte rhesusunger med genetisk disposisjon for aggresjon. Dermed kunne de se hvordan apene utviklet seg under forskjellige oppvekstforhold, skriver BBC Online.

Noen av ungene ble oppdratt av omsorgsfulle og støttende mødre, mens andre ble overlatt til seg selv og måtte klare seg som best de kunne blant søsknene. Ikke overraskende var de forlatte ungene mye mer aggressive enn sine heldige sidestykker, til tross for at alle i utgangspunktet var disponert for aggresjon.

Ulikhetene kunne spores tilbake til kjemiske stoffer i hjernen. Apene som måtte klare seg på egen hånd hadde lave nivåer av stoffet serotonin i hjernen, mens de som hadde fått en god oppvekst hadde normale mengder.

Samme konklusjon

Resultatene stemmer påfallende godt overens med tidligere studier av mennesker. En av faktorene som regulerer produksjonen av serotonin hos oss er genet MAOA, som kommer i to varianter. Den ene av disse er forbundet med en større risiko for aggressiv oppførsel.

En 26 år lang studie av over 1 000 barn fra New Zealand viste at unger med den korte versjonen av genet mye oftere ble aggressive og antisosiale, skriver New Scientist. Men bare når oppveksten var tvilsom. De som fikk en god og omsorgsfull oppdragelse, ble vanligvis helt normale.

Nå har de amerikanske forskerne altså gjentatt forsøket med rhesusaper, som har gener som ligner våre egne, og kommet til samme konklusjon.

- God oppfostring har en dempende effekt, sier Suomi, som likevel advarer mot å trekke slutninger om mennesker ut fra studiet av aper.

For ordens skyld kan det så klart også nevnes at en komplisert sak som aggressiv oppførsel antageligvis er bestemt av drøssevis av forskjellige gener og påvirkninger gjennom livet.

Referanse:

Forskningsresultatene ble lagt fram i forbindelse med en konferanse om gener og aggresjon i England. Artikkelen blir senere publisert i tidsskriftet Biological Psychiatry.

Lenker:

BBC Online: Mothering may prevent aggression
New Scientist: Good mothers stop monkeys going bad

Powered by Labrador CMS