Selv røde blodceller er blitt bevart langs pilsåret til ismannen Ötzi, den 5300 år gamle og ekstremt godt bevarte mumien som ble funnet i Alpene i 1991. Dermed er disse blodcellene de eldste som noensinne er oppdaget.

En tidligere studie har avslørt hemoglobinrester, et protein i blodet, i mumien, men hittil har forskerne trodd at røde blodceller ville være alt for skjøre til å kunne bevares.

Ved å ta prøver med en skalpell som bare er noen få atomer tykk på spissen har forskerne allikevel nå funnet rester etter cellene langs såret etter pilen som tok livet av Ötzi. De fant også stoffet fibrin, som er tilstede i ferskt blod, men som så brytes kjapt ned. Dermed tror forskerne Ötzi døde umiddelbart etter å ha blitt skutt. (forskning.no/HJ)