Amerikanerne kan kanskje trenge å kutte ned på drivstoffbudsjettet til missilene sine ettersom krigshandlingene i Irak trekker ut.

Hva er da bedre enn å verve noen mikrober til å lage det dyre drivstoffet noen av rakettvåpnene krever?

Produsere, reparere?

Det er det gule, syntetiske stoffet butantriol kjente mikrober som Escherichia coli og Pseudemonas fragi produserer fra luft, sukker og salter.

Nå er det ikke hverdagssyssel for disse mikrobene å lage butantriol; det krevde en endring i DNAet deres for å få de til å fungere som små fabrikker.

Butanetriol omdannes så til drivstoffet butantrioltrinitrat, BTTN, og så er det bare å fyre i vei med Hellfire’n for Bush sine menige.

Erstatter nitro

I og med at butantriol er så dyrt har verken marinen eller hæren hatt råd til å bruke det i det siste. De har i stedet brukt nitroglyserin som er billigere, men har visse bivirkninger.

Blant annet er det mer sensitivt mot fysisk sjokk og temperaturforandringer?

Det er forskere fra Michigan State University som har hjulpet marinen med mikrobene. Forskningsresultatene publiserte de i Journal of the American Chemical Society i oktober i år.

Lenke: Office of Naval Research