Nord-Norge har en unik beliggenhet for å observere nordlys. Og ikke nok med at vi har dette spesielle mørket og lyset å selge, vi har også storslagne fjell, kulde, snø og is.

Med fremtidige klimaforandringer vil vi kanskje også ha et fortrinn i mer stabile snøforhold i forhold til andre populære vintersportssteder?

Få vinterprodukter

Nok om drømmeriene. Faktum er at vi har få tilrettelagte tilbud til turister som ønsker å oppleve vinteren i nord. Hvorfor er det slik?, spør man seg - se på Nord-Finland. I Levi hvor de knapt nok har fjell - det er mer snakk om en ås - tilbyr de alpinsport og et mangfold av vinteraktiviteter.

Mest imponerende er det at de har stjålet julenissen fra oss. I Rovaniemi går det så det suser, og nissehjelperne svarer årlig på 48 000 brev, på 6 ulike språk.

Dette gir rom for mange ubesvarte spørsmål. Hvorfor har vi - til tross for utmerkede naturgitte forhold - utviklet vinterturismen i Troms i så liten grad?

Dette er bakgrunnen for et forskningsprosjekt som Norut Samfunnsforskning nå gjennomfører på oppdrag fra Innovasjon Norge Troms, Troms fylkeskommune, Sparebank1 Nord-Norge og Statskog.

Fra langrenn til snowboard

Hensikten med prosjektet er å kartlegge muligheter og utfordringer i forbindelse med utvikling av reiselivstilbud i vintermånedene. Blant de spørsmålene man skal forsøke å besvare, er hvilke muligheter som ligger i de naturgitte forholdene og hvordan disse kan koples til gjeldende trender i nasjonale og internasjonale markeder.

Inkludert i dette er et fokus på hvordan det norske vinterfriluftslivet har endret seg fra de klassiske skiturene, til å inkludere også alpint, snowboard og andre mer moderne friluftsaktiviteter.

Utmark, vern og motorisert ferdsel

Prosjektet skal også kaste lys over de utfordringer og begrensinger som ligger i forvaltningsreglene for kommersiell aktivitet og motorisert ferdsel i utmark.

Vinteraktiviteter stiller ofte høye krav til sikkerhet, guideferdigheter og utstyr. Samordning av kvalifisert personell og utstyr er derfor en helt sentral forutsetning for å utvikle vinterturisme.

Med bakgrunn i dette, vil prosjektet også fokusere på ulike former for samarbeid mellom reiselivsaktører. Turisme og reiseliv er en viktig basisnæring i Troms, næringen står for om lag 10 prosent av sysselsettingen i fylket.

Utvikling av vinterturisme vil kunne bidra til økt lønnsomhet for de eksisterende aktørene og til etableringer av nye bedrifter, spesielt i distriktene.

Resultater fra prosjektet vil bli presentert på Innlandskonferansen i Målselv 22. - 23. mars 2006.

Prosjektleder er Trude Borch , prosjektmedarbeidere er Arne Rydningen, Frank Olsen, Mikko Moilanen og Margrethe Aanesen.