13 brasilianske babyer er grunnlaget for studien. De ble alle født av mødre som hadde vært smittet av zikaviruset. Da barna ble født, så alle ut til å være normale, men det viste seg at elleve av babyene senere utviklet mikrokefali.

Mikrokefali er en nevrologisk tilstand som innebærer at hodeskallen er liten, som regel et resultat av at hjernen har utviklet seg unormalt i fosterlivet. Nå påpeker forskere at babyer utviklet mikrokefali etter fødselen.

Barna hadde ikke bare mikrokefali, men også andre alvorlige nevrologiske komplikasjoner, som epilepsi og cerebral parese.

Ifølge Verdens helseorganisasjon er det bred vitenskapelig enighet om at zikavirus blant annet kan forårsake Guillain-Barré syndrom, mikrokefali og andre nevrologiske komplikasjoner.