Et viktig mål er derfor å øke overlevelsen i dyrkings- og transportfasen. Dette skal igjen føre til en fordobling av kamskjellproduksjonen og den økonomiske inntjeningen. Dette søker prosjektet SCALQUAL (SCALlop QUALity) å gjøre noe med.

At det er et markedsbehov for kamskjell, er det liten tvil om. EU importerte i 1997 mer enn 20.000 tonn kamskjell (kjøttvekt) og tallet vokser for hvert år. Mesteparten av kamskjellene fanges med bunnskrape eller av dykkere, men andelen fra havbruk øker.

Må tenke nytt

-Nedgangen i fiskeriene tvinger oss til å tenke nytt. Vi trenger en strategi for hele utbredelsesområdet for stort kamskjell, og vi har behov for høyere biologisk og teknologisk ekspertise, sier koordinator Thorolf Magnesen i Scalpro AS. Med seg på laget fra Norge har selskapet Tarovekst AS, som har bred kompetanse innenfor havbruk.

-Målet vårt er å øke produksjonen i akvakultur, noe som krever utvikling av kunnskap. Det betyr at vi må ta i bruk forskning. - Vi så på EUs CRAFT-ordning for små og mellomstore bedrifter som en interessant mulighet, mener Magnesen.

Internasjonalt nettverk

Fra før var Scalpro med i et internasjonalt nettverk for kamskjelldyrkere. Disse kontaktene ble verdifulle for å finne de riktige partnerne til prosjektet. - Gjennom nettverket hadde vi god oversikt over hva de forskjellige deltakerne drev med, og på den måten fant vi fram til et konsortium med kompetanse for å dekke hele produksjonskjeden, sier Magnesen.

Ved siden av de to norske bedriftene deltar to spanske og en irsk SMB. På forskningssiden deltar Universitetet i Bergen og et spansk institutt.